El 1833, el govern de Madrid va dividir Espanya en quaranta-nou províncies, en un intent de centralitzar l’Estat. A Catalunya se li van atorgar quatre províncies: Tarragona, Lleida, Barcelona i Girona, divisions encara vigents. Per tant, la breu descripció de Catalunya que trobareu a continuació està dividida de la mateixa manera. Ara bé, molts catalans consideren que allò de les províncies és una imposició artificial i fa temps que hi ha debats al parlament català sobre com reemplaçar-les per una divisió més racional del territori, per exemple en vuit vegueries. També s’hauria de tenir en compte que les comarques catalanes –petites zones que es van formar a l’època medieval a l’entorn de les viles on hi havia mercats– sovint són molt diferents les unes de les altres en termes tant geogràfics com gastronòmics, encara que pertanyin a la mateixa província.